Lily Pons une cantatrice dracénoise qui fit carrière aux Etats-Unis

Jeudi 22 janvier 2009 4 22 /01 /Jan /2009 00:00

Lily Pons une cantatrice dracénoise qui fit carrière aux Etats-Unis

A Draguignan, une salle du Théâtre municipal porte son nom. Mais qui était Lily Pons ?

Alice-Joséphine Pons, dite Lily Pons, naît à Draguignan le 12 avril 1898 dans une maison de la Grand Rue et décède à Dallas (Texas) le 13 février 1976. Son père, Léonard Pons, était imprimeur et sa mère, née Marie Naso, d'origine italienne, était couturière. En 1904, la famille Pons vint s'établir à Cannes, où Lily passa son enfance avant de venir à Paris pour suivre les cours du Conservatoire dans la classe de piano où elle obtint un premier prix à 15 ans. C'est en jouant en 1920 dans la revue des Variétés aux côtés de Max Dearly qu'elle fit ses premiers pas sur scène. À cette époque, elle décida de travailler le chant et suivit des cours avec Alberto Di Gorostiaga. Ses débuts dans la carrière lyrique eurent lieu en 1928, dans Lakmé, à Mulhouse sous la direction de Reynaldo Hahn. Elle portait une robe d'une audace inouïe qui lui dévoilait hardiment le nombril.

Pendant trois ans, elle se fit applaudir dans les provinces françaises, se produisant notamment à Montpellier, à Cannes, à Toulouse, à Bordeaux. Le grand ténor italien Giovanni Zenatello et sa femme, la cantatrice Maria Gay, après l'avoir entendue, lui conseillèrent de tenter sa chance en Amérique et la recommandèrent au directeur du Metropolitan Opera de New York, Giulio Gatti-Casazza. Engagée par ce théâtre, Lily Pons y fit des débuts fracassants dans le rôle-titre de Lucia di Lammermoor de Donizetti, le 3 janvier 1931, avec de prestigieux partenaires : Beniamino Gigli, Giuseppe De Luca et Ezio Pinza.(...)

La cantatrice devint une idole aux Etats-Unis. Durant la guerre, elle sillonna le monde pour aller chanter pour les soldats américains et alliés, aux Indes, en Chine et en Birmanie. Elle poursuivit sa carrière pendant 28 ans au Metropolitan Opera de New-York. Elle épousa en 1938 le chef d'orchestre André Kostelanetz avec qui elle organisa des tournées de concert populaire. Dans ses "entretiens avec André Parinaud" en juin 1963, Marlène Dietrich affirma que Lily Pons était la seule actrice avec elle au front pour soutenir les troupes américaines en France pendant l’hiver 1944.

Elle mit un terme à sa carrière en 1959 et divorça d'André Kostelanetz la même année. Elle se retira à Dallas où elle mourut d'un cancer.

Elle fut enterrée au cimetière de Cannes, "la ville de son coeur", selon sa volonté. Lorsqu'elle y résidait, elle habitait la villa Fiorentina.

Hollywood lui a fait tourner quelques films, assez médiocres (That Girl from Paris). Dans "La femme en cage" (1937) de Raoul Walsh, elle incarne une jeune chanteuse de cabaret qui rêve de devenir grande chanteuse d'opéra.

Lily Pons avait un aigu cristallin et incisif, particulièrement remarqué dans l'air des clochettes de Lakmé qui sera son rôle fétiche avec Lucia de Lammermoor.

Lily Pons a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame (célèbre pour toutes les strars qui y ont leur nom) ainsi que les insignes de chevalier de la Légion d'Honneur.

Une petite ville des Etats-Unis a même adopté son nom.

Par Nadine - Publié dans : Personnages - Communauté : Passion Histoire
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Commentaires

Il y a beaucoup de Pons dans le Midi, mais la famille de Léonard Pons était originaire de Bédarieux, près de Montpellier. Ma grand mère maternelle était, par sa branche maternelle( Fabre) aussi originaire de Bédarieux, une cousine de Lily. Lily était la marraine de ma mère.
Je fais des recherches généalogiques pour essayer de retrouver le niveau de cousinage, mais cependant, je n'ai pas d'information sur la date de naissance, ni le lieu de naissance de son père. Je n'ai pas trouvé ces données sur les archives en ligne de l'Hérault.
Si quelqu'un a l'occasion d'aller au Cimetière de Cannes sur le caveau Pons-Naso et puisse me communiquer la date de naissance de Léonard Pons, je l'en remercie, je pourrais peut-être trouver le lien avec les Fabre.

Isabelle

Commentaire n°1 posté par chazerand le 17/12/2009 à 10h20

Trop bien sa coiffure

Commentaire n°2 posté par ~~ Kri ~~ le 27/01/2009 à 21h56

Ton article sur Lily Pons est très instructif. Je ne connaissais pas son histoire de cantatrice. Je comprends mieux que l'on ait donné son nom à une salle du théâtre municipal de Draguignan.
Grace à toi, je suis moins bêta. Bisous. Bonne journée.

Commentaire n°3 posté par Paulo le 25/01/2009 à 11h48

je connaissais Lyly Pons, mais pas son histoire, que tu as vraiment bien racontée!Et puis j'imaginais un cantatrice bien grassouillette! hé non! tu vois, je vais me coucher encore un peu moins bête!!!!grâce à toi! merci et gros bisous! mémé

Commentaire n°4 posté par mémé le 24/01/2009 à 21h22

Bonsoir Nadine, elle était vraiment jolie .. une jolie rétrospection.
je te fais plein de bisous de haute savoie
chantal

Commentaire n°5 posté par chantal74 le 23/01/2009 à 20h03

J'espère que tu vas mieux ? Je t'envoie d'affectueuses pensées et te souhaite un

Commentaire n°6 posté par Monicalisa le 23/01/2009 à 18h07

oui de bons souvenirs de jeunesse, Lily Pons était très appréciée, mais nous ignorions qu'elle venait de Draguignan ! pas plus que nous avons aperçu son étoile lors de notre passage à Hollywood !
merci pour ton article interessant! bonne journée et grosses bises !

Commentaire n°7 posté par jeanine et rené le 23/01/2009 à 07h43

Un grand merci pour nous avoir fais revivre Lyli Pons
Je ne le savais pas qu'elle était de Draguignan

Commentaire n°8 posté par mamiegigi le 22/01/2009 à 18h42

J'ai lu avec beaucoup de plaisir cette page sur Lily Pons!
Merci et belle journée
Dany

Commentaire n°9 posté par Ionard le 22/01/2009 à 14h46

Mais où vas tu chercher tout ça , tu es un puit de science , bravo nul ne peut te remplacer à ce jour , je t' admire vraiment . Nous n' avons pas pu aller à COTIGNAC notre ami JUPI. est souffrant (le coeur selon lui il lui fait très mal à la poitrine) le docteur ne se dérange même pas , hélas dans quelle vie est on ?

Et toi vas tu un peu mieux , tes douleurs te laissent elle un peu de repos , fais très attention à toi .

Gros bisous-poutous de nous 4.

Mamiekéké et Dimitri ton petit copain.

Commentaire n°10 posté par renee christian

le 22/01/2009 à 14h44

merci pour ce rappel de l'histoire de ma region. je connais l'histoire de Lily Pons. C'est aussi un nom trés rependue chez nous. Rien qu'a valbonne la famille pons qui est une tante à Soso est hyper nombreuse. Excellent ton reportage.
bisous
pat

Commentaire n°11 posté par biker06 le 22/01/2009 à 08h39

prends soin de toi , c'est la priorité ! nous , on peut bien attendre un peu ! bisous frisquets du matin, christel

Commentaire n°12 posté par christel/seuleaumonde le 22/01/2009 à 08h18

Quand je retournerais à Cannes j'irais voir si il y a toujours sa tombe,elle doit être au cimetière du grand jas je pense !!! où l'a précédé Martine Carol.
Il est bien ton récit .
Nicka

Commentaire n°13 posté par Annick D le 22/01/2009 à 01h44